В двухтактных двигателях бензин перемешивается с маслом. Данными двигателями оснащаются генераторы малой мощности. Эксплуатационный ресурс таких генераторов не превышает 500 моточасов. Они недорогие и используются преимущественно для непродолжительной работы для обеспечения электроэнергией приборы с невысоким энергопотреблением. Данное оборудование востребовано на даче, рыбалке, в турпоходе.

Четырехтактные двигатели предназначены для длительной, в т.ч. непрерывной эксплуатации. У многих производителей электростанции оснащаются системой автоматической остановкой при понижении уровня масла. Оборудование имеет высокий запас прочности. Четырехтактные двигатели являются очень надежными, и их эксплуатационный ресурс доходит до 3000 моточасов для генераторов с воздушным охлаждением. Еще больше ресурс у дизельных генераторов с четырехтактными двигателями с жидкостным охлаждением - до 15000 моточасов.

Корректная установка дизель-генераторной установки на площадке важна для дальнейшей эффективной и безопасной эксплуатации. Для установки генератора на открытой уличной площадке нужно позаботиться о защите оборудования от атмосферных осадков. Для защиты от осадков отлично подходит специальный кожух или контейнер. Эти устройства не только защищают ДГУ от снега и дождя, но и обеспечивают качественную шумоизоляцию работающего оборудования. Что особенно важно, если генератор устанавливается в зоне городской застройки, в местах проведения культурно-массовых мероприятий: концертов, фестивалей, спортивных соревнований и т.д. Необходимо также обеспечить пожаробезопасность оборудования и удобный доступ к электростанции для заправки и проведения планового сервисного обслуживания.

Генератор должен устанавливаться на площадке с максимальным уклоном 5%. Установка на наклонной площадке приводит к такому явлению, как "масляный голод" двигателя. Поверхность, на которое устанавливается оборудование, должна быть жесткой и прочной, чтобы снизить уровень вибрации.

Дизель-генераторы могут использоваться с параллельным подключением к системе энергоснабжения вместе с другими генераторами. Также одна электростанция может подключаться к другой. Это позволяет обеспечивать бесперебойное энергоснабжение объектов в период пиковых нагрузок или при аварийном отключении основной станции. Наличие двух параллельно подключенных генераторных установок повышает надежность автономной системы электроснабжения, что особенно важно для стратегических и некоторых социально значимых объектов: больницы, аэропорты, предприятия непрерывного цикла.

Параллельное подключение дизельных генераторов, при их одинаковых технических характеристиках, позволяет использовать оборудование как одновременно, так и поочередно. Поочередное включение необходимо при выводе одной из ДЭС из эксплуатации для проведения технического обслуживания или ремонта. Наличие второго генератора позволяет сохранить подачу электроэнергии на прежнем уровне. В некоторых случаях покупка двух электростанций является более выгодной и целесообразной, чем приобретение одной мощной ДГУ. Такой вариант характерен для объектов с явно выраженными пиковыми нагрузками. Например, 20 часов в сутки энергопотребителям нужна мощность в 600 кВт, а 4 часа - 200 кВт. В период пиковой нагрузки запускается второй, параллельно подключенный дизель-генератор.

Существует еще один вариант параллельного подключения: генератор к электросети. В этом случае ДЭС запускается при падении напряжения в основной сети или в моменты пиковых нагрузок. При этом типе подключения электростанция должна оснащаться автоматикой, которая будет реагировать на изменения параметров сети, и поддерживать их значения на требуемом уровне. Системы автоматизации, как правило, устанавливаются на мощных ДГУ (от 300 кВт), но ими могут оснащаться и маломощные электростанции.